¿Qué es una hernia inguinal?

La hernia inguinal es la hernia más frecuente en la población. Aunque muchas personas piensan que la ingle es solo la zona de paso del abdomen hacia la pierna, en realidad es una región más amplia, que incluye estructuras por arriba y por debajo de esa transición. Por eso la llamamos región inguinal.

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Importante entender

Es importante comprender que una hernia es una alteración estructural, no un problema funcional. Esto significa que para tratarla se debe reparar la anatomía y reforzarla, ya que no existen medicamentos que eliminen o corrijan una hernia. El tratamiento siempre es quirúrgico.

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Tipos de hernias en la región inguinal

En cada lado del cuerpo pueden aparecer hasta cuatro tipos de hernias: dos hernias inguinales propiamente dichas, una hernia femoral y una hernia obturatriz (muy poco común). Estas hernias ocurren cuando una parte del contenido abdominal (como grasa o intestino) pasa a través de zonas débiles de la pared abdominal, llamadas anillos. Estas áreas son naturalmente más frágiles por la forma en que están dispuestos los músculos o porque por ahí pasan estructuras entre el abdomen y la pierna. Con el tiempo o con esfuerzos repetidos, estas zonas pueden debilitarse más y permitir que el contenido abdominal se desplace, formando una hernia.

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Factores de riesgo

Algunos factores aumentan la posibilidad de desarrollar una hernia inguinal: ser hombre (por el trayecto de los testículos durante el desarrollo fetal), realizar esfuerzos repetidos como cargar peso, toser o tener estreñimiento crónico, y hábitos que debilitan los tejidos como fumar, el sedentarismo o profesiones que implican levantar peso. A menudo, varios de estos factores se combinan y aumentan el riesgo.

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Frecuencia según el tipo

Las hernias inguinales son más frecuentes en hombres, generalmente cerca del pubis. Las hernias femorales son más comunes en mujeres, debido a diferencias anatómicas en la pelvis. Las hernias obturatrices son extremadamente raras y suelen presentarse en personas de edad avanzada.

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Pronóstico y tratamiento

En la mayoría de los casos, una hernia puede tener un curso benigno y una recuperación rápida tras su reparación quirúrgica. Sin embargo, el resultado depende del tamaño y del tiempo de evolución de la hernia. Por eso, ante cualquier sospecha, es importante acudir al médico para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.